The modern hiking trails leading to the archaeological site of Karthaia directly correspond to the ancient road network that connected the four prominent city-states of Kea during the Archaic and Classical periods. Specifically, Trail 6 from Stavroudaki functions as a primary access route, utilizing the original stone-paved donkey paths engineered in antiquity. The descent passes significant archaeological markers, including the ruins of an ancient tower at Haltsidio, which signals the beginning of the well-preserved ancient paving, and the Vathipotamos spring near the coastal ruins. Although local classifications often designate this specific trail as the most accessible or easy route to the site, the hike involves substantial elevation changes and rugged terrain, rendering it a highly challenging physical endeavor.
Getting to ancient Karthaia is a bit of a pilgrimage and requires a challenging hike. Locals advised that trail 6 from Stavroudaki to ancient Karthaia is the easiest to hike, but even though it's marked as easy, it's very challenging. It takes 40-50 minute walk each way on rough but well marked trail, with and steep sun-beaten ascent on the way back.
There are no amenities anywhere near ancient Martha so carrying plenty of water is a must.
The trail sign reads:
"Starting from the settlement of Stavroudaki, this route Is the most commonly used access to the archaeological
site of Karthala. After 600 m the dirt road ends at Chartsidio, where the remains of a circular tower of Hellenistic times can be seen, in en open oak forest.
From here we follow the cobbled path. The route passes above the spring of Vathypotamos, surrounded by traditional orchards in
a beautiful scenery. At this point, the route connects to Route 5 with a path that ascends towards the
Kalodouka spring. The route continues along
stream ending at the
beach of Mikres
Poles (Karthaia). his last section through the stream, the walk is delightful with lush riverside vegetation and
ancient building remains. The natural and historical landscape of this route is one of the most varied and Interesting in the Cyclades."
◈
Τα σύγχρονα μονοπάτια πεζοπορίας που οδηγούν στον αρχαιολογικό χώρο της Καρθαίας αντιστοιχούν άμεσα στο αρχαίο οδικό δίκτυο που συνέδεε τις τέσσερις σημαντικές πόλεις-κράτη της Κέας κατά την Αρχαϊκή και Κλασική περίοδο. Συγκεκριμένα, το Μονοπάτι 6 από το Σταυρουδάκι λειτουργεί ως κύρια διαδρομή πρόσβασης, αξιοποιώντας τα αυθεντικά λιθόστρωτα μονοπάτια που κατασκευάστηκαν στην αρχαιότητα. Η κατάβαση διέρχεται από σημαντικά αρχαιολογικά σημεία, συμπεριλαμβανομένων των ερειπίων ενός αρχαίου πύργου στο Χαλτσίδιο, που σηματοδοτεί την αρχή της καλοδιατηρημένης αρχαίας πλακόστρωσης, και την πηγή του Βαθυποτάμου κοντά στα παράκτια ερείπια. Παρόλο που οι τοπικές ταξινομήσεις συχνά χαρακτηρίζουν αυτή τη συγκεκριμένη διαδρομή ως την πιο προσιτή ή εύκολη επιλογή προς τον χώρο, η πεζοπορία περιλαμβάνει σημαντικές υψομετρικές διαφορές και τραχύ έδαφος, καθιστώντας την εξαιρετικά απαιτητική.
Η πρόσβαση στην αρχαία Καρθαία απαιτεί μια δύσκολη πεζοπορία. Οι ντόπιοι συμβουλεύουν ότι το μονοπάτι 6 από το Σταυρουδάκι προς την αρχαία Καρθαία είναι το πιο εύκολο στην πεζοπορία, αλλά παρόλο που είναι σημειωμένο ως "εύκολο", είναι πολύ απαιτητικό. Χρειάζονται 40-50 λεπτά με τα πόδια σε κάθε κατεύθυνση σε δύσβατο αλλά καλά σηματοδοτημένο μονοπάτι, με απότομη ηλιόλουστη ανάβαση στην επιστροφή.
Δεν υπάρχουν παροχές πουθενά κοντά στην αρχαία Μάρθα, επομένως είναι απαραίτητο να έχετε μαζί σας άφθονο νερό. Η πινακίδα του μονοπατιού αναφέρει:
«Ξεκινώντας από τον οικισμό Σταυρουδάκι, αυτή η διαδρομή είναι η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη πρόσβαση στον αρχαιολογικό χώρο της Καρθάλας. Μετά από 600 μέτρα, ο χωματόδρομος καταλήγει στο Χαρτσίδιο, όπου διακρίνονται τα ερείπια ενός κυκλικού πύργου των ελληνιστικών χρόνων, μέσα σε ένα ανοιχτό δάσος από βελανιδιές.
Από εδώ ακολουθούμε το καλντερίμι. Η διαδρομή περνάει πάνω από την πηγή του Βαθυπόταμου, περιτριγυρισμένη από παραδοσιακούς οπωρώνες σε ένα πανέμορφο τοπίο. Σε αυτό το σημείο, η διαδρομή συνδέεται με τη Διαδρομή 5 με ένα μονοπάτι που ανηφορίζει προς την πηγή Καλοδούκα. Η διαδρομή συνεχίζει κατά μήκος του ρέματος και καταλήγει στην παραλία Μικρές Πόλες (Καρθαία). Στο τελευταίο τμήμα της διαδρομής, η πεζοπορία είναι απολαυστική με πλούσια βλάστηση δίπλα στο ποτάμι και αρχαία οικοδομικά λείψανα. Το φυσικό και ιστορικό τοπίο αυτής της διαδρομής είναι ένα από τα πιο ποικίλα και ενδιαφέροντα στις Κυκλάδες.»